Le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest sont situés dans le Nord canadien et partagent une frontière avec la Colombie-Britannique, l’Alberta et la Saskatchewan. Les peuples autochtones que l’on retrouve au Yukon et dans les Territoires du Nord-Ouest sont les suivants : Dènè, Tutchone du Sud et du Nord, Tlingit, Tagish, Kaska, Tanana, Han, Gwich’in, Inuit et Métis.
Il existe de nombreux exemples d’artisanat et de design traditionnels partout au Yukon et dans les Territoires du Nord-Ouest. Parmi les plus répandus, on retrouve des sculptures en forme d’animal faites de pierre, d’os, de ramures, et même d’ivoire. Derrald Taylor est artiste, sculpteur et bijoutier de la nation Inuvialuit, et John Sabourin est artiste, sculpteur, peintre et bijoutier de la nation Dènè (13). Ces deux artistes représentent de bons exemples d’artistes autochtones œuvrant dans le domaine de l’artisanat et du design dans cette région du nord du Canada.
On voit également émerger une autre forme d’artisanat, à savoir, le tissage de couvertures et de régalias par la tisseuse Ann Smith, d’origine Chilkat et Ravenstail, ancienne cheffe de la Première nation Kwanlin Dun et résidente à vie du Territoire du Yukon. « Je fais ce genre d’art parce que je suis fière de mon héritage amérindien. Quand je tisse, je ressens une grande paix intérieure. J’en tire de grandes leçons. » (14)
La création de houppes de caribou ou d’orignal constitue une forme artisanale employée il y a des siècles par les Cris et les Dènès pour orner leurs vêtements. Cette pratique artisanale demande un travail minutieux qui consiste à créer des motifs animaux ou floraux très détaillés formés par de petites quantités de poil de caribou ou d’orignal que l’on fait passer à travers une peau animale. Cette méthode artisanale a failli disparaître, mais on peut constater aujourd’hui un renouveau de la pratique chez les jeunes, autant désireux de perpétuer les traditions de leurs ancêtres que d’y apporter des modifications à saveur contemporaine afin d’imprimer un sens et une vitalité à cette forme artisanale (15).
Cet article fait partie d’un document vivant et non-exhaustif de l’ensemble des activités artistiques de la région. Il sera mis à jour dans le cadre de notre processus de révision continuelle.
(13) http://www.artistsincanada.com/php/~aboriginal.php
(14) http://hudsonhudson.netfirms.com/ann/
(15) http://www.bearclawgallery.com/GiftCategories.aspx?GiftCategoryID=6