La région canadienne de l’Atlantique est constituée des provinces de l’est que sont la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, l’Île-du-Prince-Édouard et Terre-Neuve-et-Labrador. Parmi les nations autochtones de la région, on retrouve les Malécites, les Micmacs, les Innus, les Métis ainsi que d’autres communautés des Premières Nations originaires de partout au Canada.
La région canadienne de l’Atlantique est un endroit qui a produit de nombreux photographes, animateurs, de sculpteurs de la pierre et d’artistes peintres de paysages, de scènes de la faune, de portraits et de peintures géométriques, abstraites et réalistes. On y trouve des sculpteurs qui travaillent sur des arbres vivants et qui se débranchent parfois du style traditionnel pour utiliser une scie à chaîne. Pendant des décennies, des artistes autochtones primés comme la Malécite Shirley Bear et le Micmac Alan Syliboy ont pavé la voie pour les générations présentes et futures d’artistes qui exposent encore leur culture grâce à l’art. Plusieurs artistes ont expliqué avoir été déplacés afin de préserver leurs traditions orales respectives pour les transmettre aux générations présentes et futures. Les animaux, les symboles de la nature et même le choix de couleurs constituent des façons de préserver ces intemporelles traditions orales.
L’annonce récente d’une exposition d’art autochtone de l’Atlantique aux jeux Olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver montre bien à quel point les œuvres autochtones sont importantes en Atlantique. l’Art Gallery of Nova Scotia, en collaboration avec la Mi’kmaq Association for Cultural Studies et le Comité d’organisation des Jeux olympiques de Vancouver, a accueilli la toute première exposition Keepers of the Eastern Door, comprenant des œuvres autochtones de l’Atlantique ayant pour thème les Olympiques, mettant en vedette 10 artistes autochtones.
Ces artistes sont :
Artistes malécites : Shirley Bear, Première Nation Tobique, N.-B.; Ned Bear, Première Nation St. Mary’s, N.-B.; et Dozay Christmas, Membertou, N.-É. (originaire de la Première Nation Tobique, N.-B.).
Artistes micmacs : Peter Claire, Première Nation Elsitpotog, N.-B.; Charles Doucette, Première Nation Potlotek, N.-É.; Jerry Evans, St. John’s, T.-N.; Gerald Gloade, Première Nation Millbrook, N.-É.; Todd Labrador, Première Nation Acadia, N.-É.; Mary Louise Martin, Première Nation Millbrook, N.-É.; et Alan Syliboy, Première Nation Millbrook, N.-É.
L’art au moyen de photos d’archives peut être vu dans la Mi’kmaq Portraits Collection, riche de plus de 700 portraits et illustrations, au Nova Scotia Museum. Cette collection s’apparente à la façon moderne de perpétuer la tradition orale, selon laquelle le public est appelé à observer des moments d’histoire pour les peuples micmacs de l’Atlantique.
L’artiste métisse Lisa Learning était sélectionnée pour les Atlantic Aboriginal Entrepreneur Awards de 2006 pour ses œuvres inspirées des paysages nordiques auxquels elle est liée par ses racines inuit. Son entreprise Wandering Spirit Aboriginal Artworks (www.wanderingspirits.ca) est alimentée par le raffermissement de la connaissance autochtone des terres, un environnement qui a permis aux Métis de vivre en harmonie avec la nature pendant des siècles.
Cet article fait partie d’un document vivant et non-exhaustif de l’ensemble des activités artistiques de la région. Il sera mis à jour dans le cadre de notre processus de révision continuelle.