La Colombie-Britannique est l’une des dernières provinces au Canada où les explorateurs européens se sont établis. La province abrite aujourd’hui plus de 27 différentes Premières nations dans plus de 200 communautés situées dans la province et sur l’Île de Vancouver, où l’on s’exprime dans huit familles linguistiques différentes.
Il existe un grand nombre d’artistes de la Colombie-Britannique œuvrant dans le domaine des arts visuels et faisant preuve d’énormément de talent.
Les totems majestueux et détaillés sont reconnus mondialement, et représentent une figure iconique de la culture autochtone qui a contribué de façon importante à la communauté des arts visuels.
Parmi les sculpteurs, peintres et bijoutiers autochtones les plus connus, notons les regrettés Bill Reid (de la nation haïda) et Art Thompson (d’origine Nuu-chah-nulth/Cowichan).
Bill est pionner du mouvement du renouveau dans la sculpture, et s’est fait connaître par ses projets de grande envergure et ses installations permanentes partout au monde. En 1958, il a été scénariste et narrateur pour un documentaire diffusé sur CBC Television dans lequel on dépeignait ses efforts pour empêcher que les méthodes de sculpture haïda traditionnelles ne disparaissent. Bill est récipiendaire de cinq doctorats honoris causa et sept prix prestigieux, notamment le Aboriginal Lifetime Achievement Award, qui lui a été décerné en 1994 à l’occasion des National Aboriginal Achievement Awards. Ses œuvres d’art occupent une place d’importance indiscutable dont nous pouvons tous être fiers (6).
Art Thompson a survécu au Alberni Residential School, d’où il s’est enfui à l’âge de treize ans pour se trouver du travail dans le domaine de la foresterie. Art s’est enfin tourné vers la vie d’artiste et a étudié l’art en 1967 à Camosun College à Victoria. Ses talents en sculpture, en lithographie et en bijouterie son reconnus de par le monde, et il s’est mérité des commissions pour créer des totems et des panneaux.
Art Thompson était concepteur du Queen’s Baton, qui a servi pendant les cérémonies d’ouverture, ainsi que des médailles décernées aux athlètes à l’occasion des Jeux du Commonwealth de 1994. En 2000, il a été honoré par ses pairs, qui lui ont accordé un prix en arts et en culture à l’occasion des National Aboriginal Achievement Awards (7). Même si Art Thompson n’est plus avec nous, ses œuvres artistiques et ses contributions au domaine de l’art survivront.
Cet article fait partie d’un document vivant et non-exhaustif de l’ensemble des activités artistiques de la région. Il sera mis à jour dans le cadre de notre processus de révision continuelle.
(6) http://www.naaf.ca/html/b_reid_e.html
(7) http://www.naaf.ca/html/a_thompson_e.html