La région des Prairies au Canada comprend les trois provinces de l’Ouest du Canada, à savoir, l’Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba. Nous y retrouvons les peuples Métis, et les Premières nations Cree, Blood, Ojibway et Blackfoot, Dakota, Lakota, Slave, Chippewayan, Beaver et Sarcee.
La carrière du jeune danseur métis de l’Alberta Lance Relland a connu des grands défis et des victoires sur le plan médical pendant qu’il était aux prises avec une leucémie. Âgé de 16 ans seulement, Lance était danseur avec la Royal Winnipeg Ballet quand il a appris qu’il souffrait de leucémie. Grâce à un effort assidu, 100 000 $ a été recueilli par la Lance Relland Medical Foundation, ce qui lui a permis de suivre un traitement expérimental et de subir une greffe de moelle osseuse. En 2001, âgé de 21 ans, Lance s’est vu décerner la Youth National Aboriginal Achievement Award. Par la suite, il a commencé ses études en médecine à la University of California . Même si c’est une carrière en médecine qu’il vise, il pratique toujours ses danses traditionnelles métis et il reste très fier de son héritage (15).
Pour bon nombre des peuples autochtones des provinces des Prairies, la danse est associée aux danses pow-wow, où un groupe d’hommes est assis en cercle et chacun joue son grand tambour rond à l’aide d’une longue baguette. Les pow-wow sont des événements sociaux qui ont évolué pour maintenant devenir des célébrations traditionnelles et des compétitions. On retrouve plusieurs styles de danse lors d’un pow-wow. Entre autres : la danse libre des hommes, la quick paces dance, la danse des herbes sacrés où les hommes, vêtus de leurs ornements traditionnels, se servent de laine multicolore qui représente l’herbe de la Terre mère, et les danses traditionnelles accompagnées d’un rythme plus lent au tambour.
Pendant les longues nuits d’hiver, les peuples cris de la Saskatchewan et de l’Alberta se rassemblent pour participer à la danse ronde. Cette danse traditionnelle est un moment pour marquer l’amitié, pour les fréquentations et pour l’humour. Les chanteurs tentent avec toute la force de leurs chants et des rythmes envoûtants de leurs tambours à main d’amener les couples à se réunir sur la piste de danse. Parmi les plus importants groupes pow-wow de l’Amérique du Nord, notons les Northern Cree Singers of Alberta, qui auront tôt fait de vous faire danser grâce à leurs chants dynamiques en langue crie et en anglais (16).
Cet article fait partie d’un document vivant et non-exhaustif de l’ensemble des activités artistiques de la région. Il sera mis à jour dans le cadre de notre processus de révision continuelle.
(15) http://www.naaf.ca/html/l_relland_e.html
(16) http://store.canyonrecords.com/index.php?app=ccp0&ns=catshow&ref=round_dance_cd