La région des Prairies au Canada comprend les trois provinces de l’Ouest du Canada, à savoir, l’Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba. Nous y retrouvons les peuples Métis, et les Premières nations Cree, Blood, Ojibway et Blackfoot, Dakota, Lakota, Slave, Chippewayan, Beaver et Sarcee(1).
Les peuples autochtones des Prairies ont énormément contribué au domaine du film et de la vidéo. Ces médiums ont joué un rôle créatif important et a permis d’assurer que les voix des peuples autochtones soient diffusées dans la société, afin de combler le manque de voix autochtones que l’on peut constater dans l’histoire du Canada.
Gil Cardinal est Métis et né en Alberta. Il trouve l’inspiration pour sa carrière de cinéaste dans son propre vécu, alors qu’il s’est trouvé isolé et aliéné dans le système des foyers d’accueil des Blancs. Après avoir été encouragé par un travailleur social de s’inscrire au Northern Alberta Institute of Technology, Gil a trouvé sa passion pour le cinéma et en 1970, il a lancé sa carrière en tant que cameraman.
Même s’il a choisi le métier de cinéaste comme carrière, il a réussi à réétudier son enfance et réclamer son identité par le biais de nombreux documentaires tout au long de sa carrière. Dans les années 1980, il a reçu un prix Gemini pour son documentaire Foster Child, un récit profondément personnel au cours duquel il fait des recherches pour retrouver sa famille de naissance, ce qui a incité son désir d’en apprendre plus sur ses origines autochtones.
Les documentaires réalisés par Gil ont par ailleurs servi à valider de nombreuses expériences vécues par des peuples autochtones partout au pays qui étaient aux prises avec leur parcours dans le système des foyers d’accueil. L’œuvre cinématographique de Gil a fait sa renommée à l’échelle internationale, et a contribué à une meilleure connaissance des questions auxquelles font face les peuples autochtones du Canada ainsi qu’à une revendication de leur identité. En 1997, Gil a été récipiendaire du prix du cinéma et de la télévision décerné par ses pairs lors des National Aboriginal Achievement Awards(3).
Tantoo Cardinal est Métis et né dans le nord de l’Alberta. Comédien de la scène et au cinéma, il est connu au monde entier. Sa carrière de plus de deux décennies comprend le rôle pour lequel elle est sans doute le plus connu, celui de Blackshawl dans le film très populaire Dances with Wolves. Au fil des décennies, Tantoo a été récipiendaire de nombreux prix pour marquer ses réussites tant dans les domaines du théâtre, du cinéma et de la télévision. En 1993 la University of Rochester lui a conféré un doctorat honoris causa en beaux-arts, et en 1998, Tantoo s’est vu décerner un prix en arts en en culture aux National Aboriginal Achievement Awards(4).
Tina Keeper est Crie et originaire de Norway House dans le nord du Manitoba. Elle est reconnue pour son rôle d’agent de la GRC dans la série télévisée North of 60. Ses études d’acteur à l’Université de Winnipeg et sa majeure double en histoire lui ont donné une bonne fondation sur laquelle se construit une compréhension du parcours qu’ont suivi les peuples autochtones du Canada. En début de carrière d’actrice, elle était assistante en coulisse, et a fini par décrocher des rôles au théâtre et dans des productions réalisées par l’Office National du Film. Tina a reçu un prix Gemini en 1994 pour son rôle à l’émission North of 60, et en 2004 elle s’est vu décerner un prix en arts et en culture aux National Aboriginal Achievement Awards(5).
Georgina Lighting est Crie de la ville de Hobbema, en Alberta. Elle s’est forgé une carrière en tant qu’actrice, réalisatrice et coach d’acteurs sur plusieurs plateaux de tournage, y compris la production bien connue de Smoke Signals. Le plus récent travail réalisé par Georgina marque également ses débuts en tant que scénariste, et s’inspire des histoires de personnes qui ont vécu les pensionnats autochtones au Canada. Son film s’intitule Older Than America, et met en vedette une distribution d’Autochtones bien connus, tels Adam Beach, Tantoo Cardinal, Dan Harrison, Wes Studi, Glen Gould, Dennis Banks, Rose Bernes, Crystle Lightning et Gloria Eshkibok. Georgina s’est donné comme mission dans sa carrière de prôner la participation de peuples autochtones dans l’industrie du cinéma grand public.
Cofondatrice de Tribal Alliance Productions, une société de production consacrée à la création de médias racontés de la perspective autochtone, elle a également mis sur pied le Native Media Network, un groupe engagé dans la promotion et dans le développement du talent autochtone(6).
Cet article fait partie d’un document vivant et non-exhaustif de l’ensemble des activités artistiques de la région. Il sera mis à jour dans le cadre de notre processus de révision continuelle.
(1) http://www.aboriginalcanada.com/firstnation/dirfnab.htm
(3) http://www.naaf.ca/html/g_cardinal_e.html
(4) http://www.naaf.ca/html/t_cardinal_e.html
(5) http://www.naaf.ca/html/t_keeper_e.html
(6) http://www.olderthanamerica.com/