La région des Prairies au Canada comprend les trois provinces de l’Ouest du Canada, à savoir, l’Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba. Nous y retrouvons les peuples Métis, et les Premières nations Cree, Blood, Ojibway et Blackfoot, Dakota, Lakota, Slave, Chippewayan, Beaver et Sarcee.
La region des Prairies compte plusieurs écrivains autochtones qui se sont distingués à titre de pionniers en littérature. L’esprit de pionnier dont fait preuve ces auteurs autochtones a contribué à créer un nouveau genre de littérature, et représente la nouvelle génération qui fait le pont entre les enseignements traditionnels transmis oralement, et la littérature tel que nous la connaissons.
Maria Campbell est l’une de ces pionniers. Elle est métisse, née dans le nord de la Saskatchewan, et auteure de Halfbreed (1973), après quoi elle publie plusieurs livres et pièces de théâtre. Dans ses œuvres, elle décrit en détail le triste parcours du peuple Métis au Canada, et dépeint l’histoire douloureuse d’un peuple bouleversé par la pauvreté et forcé à subir des déplacements forcés dans leur propre pays. Maria est conférencière et animatrice, ainsi qu’auteure et travailleur dans le domaine du développement communautaire. Mme Campbell est également lauréate d’un doctorat en droit honoris causa décerné par la University of Regina, et elle enseigne à la faculté des études autochtones à la University of Saskatchewan. En 1996, elle a été reconnu par ses pairs lors des Prix nationaux d’excellence décernés aux Autochtones dans la catégorie Arts et culture(2).
Parmi les autres auteures métisses prolifiques originaire des Prairires, citons la Dre Olive Patricia Dickason, qui s’est dévouée tout au long de sa carrière d’écrivaine à approfondir la perspective autochtone portée sur l’histoire du Canada. Aujourd’hui professeure retraitée de la University of Alberta, la Dre Dickason s’est méritée de nombreux prix. Son travail est inspiré par le désir et la curiosité de combler un vide qu’elle a constaté dans l’histoire du Canada quand il était question des peuples autochtones. En raison de son acharnement pour s’assurer que les perspectives et les vérités autochtones étaient représentées auprès de ses pairs universitaires, on lui a décerné l’un des prix les plus prestigieux qui soient dans le domaine de l’historiographie canadienne, soit le Macdonald Prize, et elle a été décorée de l’Ordre du Canada. Elle a par ailleurs reçu le plus important honneur décerné par la communauté autochtone canadienne, soit le prix pour l’œuvre de toute une vie lors des Prix nationaux d’excellence décernés aux Autochtones en 1997.
Cet article fait partie d’un document vivant et non-exhaustif de l’ensemble des activités artistiques de la région. Il sera mis à jour dans le cadre de notre processus de révision continuelle.
1) http://www.aboriginalcanada.com/firstnation/dirfnab.htm
2) http://www.naaf.ca/html/m_campbell_e.html